Auch nach dem Erreichen des Erwachsenenalters benötigen viele Menschen aus dem Autismus Spektrum (ASS) weiterhin Unterstützung im Alltag. Diese Unterstützung wird in der Regel von informellen Pflegepersonen geleistet, die Familienmitgliedern, einschließlich Ehepartnern oder Freunden mit Behinderungen unbezahlte Unterstützung zukommen lassen, indem sie Zeit, emotionale, körperliche und finanzielle Anstrengungen aufwenden, um den Bedürfnissen des Pflegebedürftigen gerecht zu werden. Autisten haben in verschiedenen Lebensphasen (d. h. Kindheit, Übergang und Erwachsenenalter) besondere Bedürfnisse , so dass das Fehlen von Forschungsergebnissen zu informell Pflegenden von autistischen Erwachsenen eine Lücke im derzeitigen Wissensstand darstellt. Zum Beispiel sind Dienstleistungen für Erwachsene im Vergleich zu denen für autistische Kinder oft weniger zugänglich, weniger verfügbar und nicht autismus-spezifisch. Für informell Pflegende von Erwachsenen, die nicht unabhängig leben können, stellen sich auch weitere schwierige Fragen, z.B. bezüglich des Wohnsitzes. Die Betreuungsrolle kann auch durch die persönlichen Bedürfnisse der zunehmend alternden informell Pflegenden (z. B. Ruhestand, zunehmende körperliche Einschränkungen) zusätzlich erschwert werden. Im Fokus dieses Promotionsprojektes steht die Untersuchung der Auswirkungen von Belastungen auf Gesundheit und Wohlbefinden, die Erfassung der pflegerischen Situation sowie die subjektiv wahrgenommene soziale Teilhabe informell Pflegender von erwachsenen Menschen mit ASS in Deutschland. Weitere Forschungsschwerpunkte sind u.a die Auswirkungen auf die Lebensqualität von informell Pflegenden von erwachsenen Menschen mit ASS sowie eine weitere Differenzierung der betroffenen Lebensbereiche. Auch sollen auf Basis der Erkenntnisse zu den Belastungsfaktoren und den erfassten Pflegesituationen Ableitungen getroffen werden, um hieraus  Handlungsbedarfe zu identifizieren und Empfehlungen aus der Perspektive von informell Pflegenden ableiten zu können. Das methodische Vorgehen und die hiermit einhergehende Datenerhebung sind im Rahmen der Erstellung einer systematische Literaturrecherche, der Durchführung von einer onlinegestützten Mixed-Method-Befragung sowie einer rein qualitativen Erhebung zur Reflexion und Sicherung der Befragungsergebnisse, Ableitung von Bedarfen und Entwicklung von Handlungsempfehlungen geplant.